Территория Великобритании богата водными ресурсами. По всей стране, кроме некоторых юго-восточных районов, количество выпадающих осадков превышает испарение.  ВВеликобритании развита густая сеть полноводных рек. Самые крупные из этих рек - Северн, длиной 354 км, и Темза, длиной 338 км, бассейны которых граничат между собой. Темзаимеет наибольшее значение для экономики Великобритании. В её бассейне проживает 1/5 всего населения страны.

Реки страны короткие, но близко подходят друг к другу и при невысоких водоразделах легко соединяются каналами. Реки низменной части страны спокойные. В горных районахШотландии и Уэльса истоки рек находятся на значительных высотах, поэтому течение рек быстрое, они часто выходят из берегов, особенно в дождливый сезон. Быстрые реки северо-западной Шотландии и Уэльса используются для производства электроэнергии. Здесь построено более 60 гидроэлектростанций.

Эстуарии крупнейших рек Великобритании - Темзы, Северна, Хамбера, Мерси, Клайда иФорта - это широкие, искусственно углубленные и выпрямленные бухты. В них располагаются крупнейшие морские порты и промышленные узлы.

Самые крупные озера Великобритании - Лох-Тей, площадью около 400 кв. км, которое находится  в Северной Ирландии, а также Лох-Ломонд и Лох-Несс в Шотландии. Очень живописны и привлекают много туристов многочисленные озера горной Шотландии иОзерного круга. Они служат регулятором стока и используются как транспортные пути местного назначения. Озера Лох-Несс и Лох-Ломонд, расположенные в Большом Глене и соединенные каналом, составляют прямой водный путь между восточным и западным побережьем Шотландии. В равнинной части Великобритании много искусственных водоемов, созданных на месте бывших торфоразработок, песчаных и гравийных карьеров.

В дополнение к естественным водным путям были проведены значительные работы по улучшению доступа к морским портам в низовьях Клайда и Мерси, и построена широкая сеть каналов между северным Мидлендсом и долиной Темзы. Каледонский канал соединяетИнвернесс и Форт-Уильям во впадине Грейт-Глен, другой канал связывает заливы Ферт-оф-Клайд и Ферт-оф-Форт в Шотландии. В Англии сооружены каналы между реками Ди иМерси, Мерси и Эр, Трентом и Мерси, Эйвон и Уэлленд и Темзой и Северном.