С 1944 г. на вооружении авиа и полевых дивизий Германии начали появляться ручные пулеметы под названием - MG 81. Такими же «пушками» в 1945 г. были оборудованы  батальоны ополченческих германских формирований под названием Фольксштурм. 
Вначале оружие предназначалось для оборудования  самолетов, и было сконструировано предприятием Mauser Werke AG в городе Оберндорфе. Пулемет был поставлен на вооружение в 1938 году, в конце 1939 года запущен в модельное производство, а с 1940 года пришел на замену авиационных пулеметов моделей под номерами 15 и 17. Изготавливалось оружие в Оберндорфе, а также пятью заводами в Германии. К концу войны лишь фирма-разработчик произвела в свет около 46 тыс. подобных пулеметов, из них в 1940/41 хозяйственных годах — 3280 единиц, в следующем — 8232 штуки, в 1942/43 годах — 16044 единицы, а в 1944 году — 12653 штуки, и к концу войны еще примерно 6000 копий пулемета.

В связи с вводившейся во время Второй мировой войны смены данных пулеметов на более совершенные системы к июню 1944 г. на складах набралось много копий МG 81, также и в исполнении МG 81Z (спаренный пулемет). Было принято решение переделать МG 81  в легкие ручные пулеметы. А на основании MG 81Z сконструировать парные и четверенные установки зенитного типа для оснащения ими бронемашин, лодок и катеров. 
Данные оружейные аппараты ставили в роли движущегося или неподвижного оружия в самолетах транспортного типа,  истребителях и бомбардировщиках для ведения огня вперед и назад, параллельно оси самолета, и под острым углом стрелять вниз. Перезарядка и спуск делались вручную или с помощью электропневматики. В истребителях оружием пользовался сам пилот. Он мог открывать огонь когда взлетает, приземляется и летит прямо. Очередность стрельбы была намного быстрее, нежели у использовавшихся ранее авиационных пулеметов.
Еще одна приятная особенность состояла в подающем механизме боеприпасов из обычной или распадающейся ленты, по собственному выбору справа либо слева. 
Применяясь в роли бортового оружия использовались патроны такого же типа, как и для авиационного пулемета 17й модели. Патроны поступают из ленты справа или слева и вылетают во время автоматической стрельбы. MG 81 имел весьма высокий темп
стрельбы — до 1700 выстрелов за минуту. 
В ленту вмещается 250 патронов. Зачастую применялись ленты от универсальных пулеметов.